بدأت طائرة سولار امبالس العاملة على الطاقة الشمسية الأثنين المرحلة الثالثة من رحلتها في سماء الولاياتالمتحدة متجهة من دالاس في ولاية تكساس جنوب البلاد إلى سانت لويس في ولاية ميسوري في الوسط، بحسب ما أعلن المغامران السويسريان برتران بيكار وأندريه بروشبرغ. وقد جرى تحديد هذا الموعد للانطلاق في المرحلة الثالثة من هذه الرحلة على الرغم من الأحوال الجوية السيئة والرياح العاتية التي ضربت مطار سانت لويس وخصوصا المكان الذي كان مخصصا لركن الطائرة لذلك تم اتخاذ قرار بركن الطائرة في حظيرة خاصة يتم نفخها بالهواء. ويقود الطائرة في هذه المرحلة برتران بيكار، الذي انطلق بها من دالاس صباح الأثنين، ومن المتوقع ان يبلغ مطار سانت لويس صباح الثلاثاء، بعد رحلة تستمر 21 ساعة. وستكون هذه المسافة هي الأطول التي يقطعها برتران على متن طائرته الشمسية. ومنذ شهر ايار/ماير، تجوب طائرة سولار امبالس سماء الولاياتالمتحدة في رحلة تمتد على خمس مراحل وتهدف الى الترويج لتقنيات الطاقة البديلة إذ أنها صديقة للبيئة لا تستخدم الوقود، بل تعتمد على 12 الف خلية ضوئية من أجل توليد الطاقة الكهربائية الكافية لتعبئة بطاريتها. وتتسع هذه الطائرة لشخص واحد فقط، ويبلغ وزنها 1600 كيلوغرام، وهي مصنعة من الياف الكربون كما يبلغ طول جناحيها 63,4 مترا وتحلق على ارتفاع 8500 متر، وتبلغ سرعتها المتوسطة 70 كيلومترا في الساعة. وكانت هذه الطائرة التجريبية السويسرية قد أتمت قبل اسابيع المرحلة الأولى بقيادة برتران بيكار انطلاقا من سان فرانسيسكو في كاليفورنيا (غرب) وبعدها أتمت المرحلة الثانية بقيادة اندريه بورشلبرغ الذي قطع 1337 كيلومترا وصولا إلى دالاس. .
