بعد نحو عامين من انطلاق مكوك الفضاء اتلانتس للمرة الأخيرة وضعت إدارة الطيران والفضاء الاميركية (ناسا) امس الخميس لافتة كتب عليها "للإيجار" على احدى منصات إطلاق المكوك في ولاية فلوريدا. وفي اعلان نشر في موقعها الالكتروني للمشتريات قالت "ناسا" انها تبحث عن شركة أو أكثر لتولي أعمال تشغيل مجمع الإطلاق 39إيه وصيانته. وشيدت المنشأة، وهي احدى منصتين للاطلاق في مركز كينيدي الفضائي، في ستينات القرن الماضي لدعم برنامج أبولو لاستكشاف القمر. وتم تعديل الاثنتين في وقت لاحق لاطلاق مركبات المكوك الفضائي التي بدأت الطيران في 1981. وتعتزم "ناسا" تجديد مجمع 39بي لاستخدامه في نظام إطلاق صواريخ الفضاء وكبسولة اوريون الفضائية المصممة لحمل رواد الي وجهات أبعد من المحطة الفضائية الدولية وهو مجمع ابحاث تكلف 100 بليون دولار يدور حول الارض على ارتفاع يبلغ نحو 400 كيلومتر. لكن منصة الإطلاق 39إيه هي واحدة من بين مئات من المنشآت تعود لعهد المكوك الفضائي والتي لم تعد "ناسا" بحاجة لها. وتتطلع "ناسا" الى تأجير المنصة لمدة خمس سنوات أو اكثر ابتداء من اول تشرين الاول/ اكتوبر.
