يتمسك فريق أرسنال بما تبقى له من أمل في المنافسات المحلية الإنكليزية بعد أن خرج من كأس الرابطة وفقد آماله في المنافسة على الدوري، إذ يلتقي اليوم (السبت) مع فريق بلاكبيرن روفر (درجة ثانية) في الدور ثمن النهائي من كأس إنكلترا لكرة القدم. وكان الأرسنال تأهل بشق النفس بالفوز على برايتون اند هوف البيون (ثانية) (3-2)، أما بلاكبيرن روفرز فتأهل بعد فوزه بسهولة على دربي كاونتي (ثانية) (3-صفر). وخرج فريق المدرب الفرنسي أرسين فينغر من كأس الرابطة أمام برادفورد (ثالثة)، وفقد آماله في المنافسة على الدوري، لكنه لا يزال مستمراً في دوري الأبطال، إذ تنتظره مواجهة من العيار الثقيل مع بايرن ميونيخ الألماني الثلثاء المقبل، كما أنه يبحث عن كأس الاتحاد التي حققها آخر مرة عام 2005. وقال قلب الدفاع الألماني بير ميرتيساكر: «بايرن يلعب بشكل رائع هذا الموسم، وسنخوض تحدياً كبيراً في مواجهته. لكن لا تزال أمامنا مباراة قوية السبت. نريد التقدم في مسابقة الكأس من دون شك، لذا لم تصبح التحضيرات مكثفة بعد لمباراة بايرن». ويحوم الشك حول مشاركة لاعب الوسط الدولي جاك ويلشير المصاب في فخذه، والمدافع الفرنسي لوران كوسيلني المصاب في ربلة ساقه، ويغيب الظهير كارل جنكينسون لإيقافه بعد طرده أمام سندرلاند. وسقط بلاكبيرن في آخر زيارة لملعب أرسنال بنتيجة مذلة (1-7) في الدوري الممتاز في شباط (فبراير) 2012 قبل هبوطه إلى الدرجة الثانية. وستتركز الأنظار على مباراة لوتون تاون من الدرجة الخامسة مع ميلوول في افتتاح مباريات الدور الخامس، بعد أن أصبح أول فريق من الدرجة الخامسة يتغلب على فريق من الدرجة الممتازة منذ سوتون عام 1989. وفي حال تأهل لوتون بطل كأس رابطة الأندية 1988، إلى ربع النهائي، سيصبح أول فريق من هذا المستوى يحقق هذا الإنجاز في 99 عاماً. وتحمل زيارة ميلوول الأخيرة إلى لوتون في الدور السادس من الكأس عام 1985 ذكرى سيئة، بسبب أعمال شغب شهدت تحطيم جماهير الضيوف مدرجات ملعب كينيلوورث رود، ثم اجتياحه وإصابة 47 شخصاً بجروح بينهم 33 شرطياً. أما أولدهام سيتي، الذي أطاح بليفربول بالفوز عليه (3-2)، فسيلاقي القطب الثاني للمدينة إيفرتون. وعلّق ظهير إيفرتون ليتون باينز قائلاً: «شاهدناهم أمام ليفربول، وواجهناهم قبل مواسم عدة وتغلبوا علينا، لذا نفهم جيداً ماهية مباريات الكأس». وتختتم مباريات مطلع الأسبوع بمواجهة ميلتون كينز دونز مع بارنسلي. وتستكمل الجولة غداً (الأحد)، إذ يبحث مانشستر سيتي عن التخفيف من معاناته عندما يستقبل ليدز يونايتد وتقويم موسمه المخيب محلياً وقارياً، بينما يلعب تشلسي حامل اللقب مع ضيفه برنتفورد في مباراة معادة من الدور الرابع بعد تعادلهما( 2-2)، والفائز منهما يتأهل لمواجهة ميدلزبرة في 27 الجاري، كما يلعب هادرسفيلد تاون مع ويغان أثلتيك. وفي مباراة تقام بعد غد (الإثنين) منفردة، يستضيف مانشستر يونايتد الساعي إلى إحراز لقبه الأول منذ 9 أعوام، فريق ريدينغ في مباراة هي الوحيدة بين أندية الدوري الممتاز في هذا الدور.
