حقّقت الهند رهانها المتمثل في وضع مسبار في مدار المريخ أمس لتنجح في أول مهمة هندية نحو الكوكب الأحمر، في فترة قياسية وبكلفة منخفضة. وقال رئيس الوزراء ناريندرا مودي من مقر المهمة التي تديرها وكالة الفضاء الهندية في بنغالور (جنوب): «نجحت الهند في بلوغ المريخ. تهانينا إليكم جميعاً والى البلاد برمتها. لقد كتبنا التاريخ اليوم». وأقلع المسبار «مارس اوربيتر ميشن» (موم) الذي يسميه الهنود «مانغاليان» في 5 تشرين الثاني (نوفمبر) 2013، ووضع في مدار الكوكب الاحمر بنجاح. وصمم المسبار وأنجز في فترة قياسية وبموازنة منخفضة تحقيقاً لطموح الهند إلى أن تكون أول دولة آسيوية تصل الى المريخ. وتشكّل موازنة المهمة الهندية البالغة 74 مليون دولار، جزءاً صغيراً جداً من موازنة المسبار «مافن» التابع للوكالة الأميركية للطيران والفضاء (ناسا) والذي وضع في مدار المريخ بنجاح الاحد. وأضاف رئيس الوزراء الهندي: «نجحنا من المحاولة الأولى. صممت وكالة الفضاء الهندية خلال ثلاث سنوات هذا المسبار الفضائي وكل هندي فخور بكم». وشدّد على أن المبلغ المخصص لهذه المهمة أقل من موازنة فيلم الخيال العلمي «غرافيتي» الذي أنتج في هوليوود وكلف مئة مليون دولار. والمسبار الهندي مجهز بمجسات تهدف الى قياس وجود غاز الميثان في الغلاف الجوي للمريخ في محاولة لتأكيد فرضية وجود شكل بدائي من أشكال الحياة على سطح الكوكب الاحمر. ومن المقرر أن يدور ستة أشهر حول المريخ على مسافة 500 كيلومتر من سطحه. وسبق لدول أن أطلقت مهمات فضائية باتجاه المريخ خصوصاً الولاياتالمتحدة وروسيا واليابان والصين، إلا ان دولاً كثيرة من بينها الصين واليابان فشلت في هذا المسعى. ونجحت اوروبا في الوصول الى المريخ من المحاولة الاولى لكن الهند هي الدولة الوحيدة التي تنجح في بلوغ الكوكب الاحمر من المرة الاولى. ويشكل هذا نجاحاً كبيراً جداً للهند في مواجهة الصين منافستها الكبيرة. وأعلنت الحكومة الهندية المهمة الى المريخ بعيد فشل مهمة صينية عام 2011.
