أكمل المنتخب العراقي عقد فرق نصف نهائي البطولة العربية، بعد أن خرج بالتعادل الإيجابي أمام نظيرة السوداني بهدف لمثله، رافعاً رصيده إلى 7 نقاط في صدارة المجموعة الثالثة، فيما تعادل المنتخب المصري واللبناني بالنتيجة ذاتها، وبذلك يواجه العراق نظيره المغربي في نصف النهائي الثلثاء المقبل، فيما يلتقي المنتخب السعودي والليبي يوم الأربعاء. السودان- العراق جاءت البداية سريعة بين المنتخبين وسط أفضلية من الجانب العراقي، إذ اعتمد لاعبوه على سرعة نقل الكرات البينية والعرضية وتنويع الهجمات من العمق والأطراف، بغية الوصول إلى المرمى، قابله تكتل دفاعي للاعبي السودان، إلا أن العراق نجح في تسجيل الهدف الأول عن طريق سلام شاكر (5)، بعد ذلك تخلى المنتخب السوداني عن الأسلوب الدفاعي، وبدأ في تنظيم الهجمات التي أسفرت عن هدف باكر عن طريق أحمد خضير (8). بعد ذلك، تقاسم المنتخبان الهجمات على المرميين، وكاد علاء الزهرة أن يضيف الهدف الثاني للمنتخب العراقي برأسية رائعة ارتطمت بالقائم الأيمن (26)، فيما تراجع لاعبو السودان إلى خطوطهم الخلفية، والاعتماد على الكرات المرتدة التي لم تشكل خطورة حقيقية على المرمى الأخضر. وفي الشوط الثاني، واصل المنتخب العراقي أفضليته الميدانية، وبحث عن هدف التقدم، وحاول علاء الزهرة في أكثر من مناسبة، إلا أن دفاعات السودان كانت حاضرة كما يجب، وفي المقابل سعى لاعبو المنتخب السوداني في الربع الساعة الأخير من المباراة للوصول إلى مرمى حارس العراق نور صبري، كون التعادل لا يختلف عن الخسارة، إذ يلزم السودان الفوز من أجل خطف بطاقة التأهل نحو نصف النهائي، إلا أن مدرب المنتخب العراقي وفق في تسيير الأحداث الأخيرة لمصلحة فريقه. مصر- لبنان خلت المباراة من الإثارة والندية، لأن الفريقين خارج حسابات المنافسة على صدارة المجموعة، ونجح المنتخب المصري في فرض هيمنته الميدانية، وأضاع لاعبوه العديد من الفرص السهلة، إلا أن أحمد حمودي نجح في تسجيل هدف التقدم لمصر من نقطة الجزاء (46)، وبحث المنتخب اللبناني عن إدراك التعادل وكثف من هجماته في الدقائق الأخيرة، وعند الدقيقة الثانية والثمانين، تمكن أكرم مغربي من تسجيل الهدف الأول والوحيد للمنتخب اللبناني في النسخة الحالية من البطولة.
