استقبلت مدينة جوهانسبورغ في جنوب أفريقيا قبل أيام أول رحلة منتظمة لطيران الإمارات باستخدام الطائرة A380 في مطار تامبو الدولي. وتعتبر جوهانسبورغ، القلب الصناعي والمالي لجنوب أفريقيا، أول وجهة في القارة الأفريقية تستقبل الطائرة العملاقة والمحطة السادسة عشرة ضمن شبكة المدن التي تخدمها «طيران الإمارات» بطائرة الإرباص A380. وقال جون لوك غريليه، نائب رئيس أول «طيران الإمارات» للعمليات التجارية لمنطقة أفريقيا: «يتواصل نمو الطلب على خدمات طيران الإمارات إلى جوهانسبورغ ومنها، حيث نمت أعداد الركاب بنسبة 27 في المئة مقارنة مع العام الماضي. ويأتي تشغيل الطائرة A380 على هذا الخط ليلبّي متطلبات هذا النمو، ومن هنا نود أن نشكر القائمين على وزارة النقل ومطار تامبو الدولي على جهودهم المبذولة لمساعدتنا في إحضار هذه الطائرة العملاقة إلى جوهانسبورغ». وأضاف غريليه: «لقد تم بناء العلاقات المتينة والناجحة بين دولة الإمارات العربية المتحدةوجنوب أفريقيا على ركيزتين أساسيتين هما التجارة والسياحة. ومع وصول طائرتنا العملاقة إلى جوهانسبورغ، ستساهم المقاعد الإضافية وطاقة الشحن التي توفرها الطائرة في دعم وتعزيز هذه الشراكة المهمة». وكانت «طيران الإمارات» نقلت خلال العام الماضي أكثر من 900 ألف مسافر عبر محطاتها الثلاث في جنوب أفريقيا، كيب تاون وديربان وجوهانسبورغ. كما ساهمت خلال الأشهر الثمانية الأولى من العام الحالي 2011، في نقل أكثر من 37500 طن من البضائع الثمينة إلى محطاتها في جنوب أفريقيا، بزيادة في الصادرات وصلت إلى 26 في المئة مقارنة مع الفترة نفسها من العام الماضي 2010. وقال فوامي ندواماتو فوواني، المدير التنفيذي للنقل الجوي في وزارة النقل الجنوب أفريقية: «يشكل استثمارنا في إنشاء بنية أساسية على مستوى عالمي في مطار تامبو الدولي جزءاً لا يتجزأ من النمو الاقتصادي المتواصل لمدينة جوهانسبورغ، المحطة الرئيسة للشحن والركاب في أفريقيا. ويبرهن بدء طيران الإمارات تسيير طائرتها الإرباص A380 على جهودنا المبذولة لمواصلة النمو، وتحفيز الاستثمارات بهدف تقوية الوضع الاقتصادي لجنوب أفريقيا كلاعب رئيس في الاقتصاد العالمي». وحظي الضيوف الذين تمت دعوتهم لحفل خاص في مطار تامبو الدولي بفرصة استكشاف الطائرة العملاقة التي توفر 399 مقعداً في الدرجة السياحية و76 مقعداً في درجة رجال الأعمال و14 جناحاً خاصاً في الأولى. وتعتبر «طيران الإمارات» أكبر مشغل للإرباص A380، التي تخدم حالياً لندن – هيثرو (رحلتان يومياً)، مانشستر، باريس، تورنتو، سيول، بانكوك، بكين، شنغهاي، جدة، نيويورك، هونغ كونغ، سيدني وأوكلاند. وابتداءً من أول كانون الأول (ديسمبر) المقبل ستبدأ الطائرة ذات الطبقتين خدمة كوالالمبور وروما، وستعمل اعتباراً من أول كانون الثاني (يناير) 2012 لخدمة مدينة ميونيخ الألمانية.
