مع انخفاض درجات الحرارة في أوروبا شتاء، يهرع سياح كُثر إلى المطارات لزيارة مصر أو تونس أو المغرب هرباً من قسوة التقلبات المناخية وبحثاً عن جو هادئ يُشيع في أجسادهم الدفء ويبعث الحرارة في الشرايين. وتُعتبر الواحات الجنوبية في تونس من أهم الوجهات التي يختارها السياح بمن فيهم السياسيون والممثلون والكتاب والإعلاميون، لتمضية إجازات قد تطول أو تقصر في ضوء ارتباطات الزائر. وشوهد رؤساء مثل الإيطالي ساندرو برتيني والفرنسي جاك شيراك يجولون في واحة توزر بين غابات النخل أو في قرية تمغزة الجبلية وقد تخففوا من الأبهة الرسمية. مطار حديث يعتبر مطار توزر - نفطة شريان الحياة في منطقة الواحات فهو قطب الرحى في الحركة السياحية والإقتصادية عموماً ومنه تنطلق الرحلات إلى ستة عشر مطاراً في عدد من العواصم والمدن الكبرى في أوروبا، كان آخرها أربعة خطوط دولية لربطه بكل من ميلانو ومدريد وباليرمو وفرانكفورت. وبالنظر الى تزايد التدفق السياحي على المنطقة أخضع المطار لعمليات توسعة وتحديث شملت قاعات الإستقبال والرحيل ومواقف الطائرات والمحلات التجارية ومكاتب السفريات. ويضع التونسيون آمالاً كبيرة على السوق الألمانية التي ازدهرت في التسعينات حتى اجتازت حاجز المليون سائح قبل أن تتراجع إلى النصف تقريباً حالياً. لكن يؤمل أن تعطي الحملات الترويجية التي تقوم بها تونس في السوق الألمانية أكلها قريباً ويعود السياح إلى التدفق مجدداً على البلد وبخاصة على الواحات. ويشهد المطار الذي يقع بين واحتي توزر ونفطة زيادة ملحوظة في عدد الرحلات الآتية مباشرة من المدن الرئيسية في غرب أوروبا أو من مطار العاصمة تونس. وينتشر السياح في الفنادق الواقعة عند حزام الواحات ويقومون بجولات إلى الصحراء التي لا تبعد كثيراً عن المنطقة. ويصل الإقبال على الواحات التونسية إلى الذروة خلال هذا الفصل وبخاصة مع مجيء إجازات الربيع في أواخر آذار مارس، إذ اعتاد سياح كُثر على زيارة المنطقة لتمضية الإجازات بين أحضان النخيل الباسق. وتركز تونس على تطوير البنية السياحية في المدن المتاخمة للصحراء بعدما أظهرت احصاءات حديثة أن السياحة الصحراوية حققت نمواً نسبته 21 في المئة خلال السنة الماضية. وأفاد مسؤولون أن حملات الترويج في الأسواق التقليدية في أوروبا الغربية وكذلك في الأسواق الجديدة وفي مقدمها اليابان وكندا والصين والولايات المتحدة ستمنح الأولوية للواحات والمناطق الصحراوية. ويستقطب المطار أعداداً كبيرة من السياح الأوروبيين وكذلك العرب المولعين بصيد الطيور في الصحراء. وأظهرت الاحصاءات أن مليون سائح زاروا المناطق الجنوبية وأمضوا فيها ليلة على الأقل خلال السنة المنقضية ما حقق نسبة إشغال قدرت ب27 في المئة. الا أن خبراء اعتبروا تلك النسبة أقل من المتوسط الوطني وعزوها الى كون السياحة الصحراوية ما زالت سياحة للعابرين الذين يأتون لتمضية فترة قصيرة خلافا للمنتجعات الساحلية. ويتجه"الديوان الوطني للسياحة"الى تطوير هذا الفرع واستقطاب السياح لفترات أطول بإقامة مهرجانات ثقافية وفولكلورية دورية وتوسعة البنية الفندقية وانشاء متاحف ومزارات طبيعية تشد اهتمام السياح. وسعيا الى استقطاب أصناف جديدة من السياح تمت تهيئة ملعب للغولف في محيط واحة توزر وهو الثاني في المنطقة، ما جعل الواحة ومحيطها يستجيبان لجميع الأذواق. مهرجانات صحراوية وتلعب المهرجانات دوراً مهماً في استقطاب السياح وفي مقدمها المهرجان الدولي للواحات الذي يعتبر من أكبر المهرجانات السياحية في تونس وهو ربما أكبر مهرجان شتوي في البلد، ويستقطب سنوياً أكثر من 100 ألف سائح من عشرين بلدا، ويقدم لوحات من الحضارات التي تعاقبت على تلك المنطقة منذ خمسة آلاف سنة، خصوصاً الإسلامية والفينيقية والرومانية التي ما زالت شواهدها ماثلة إلى اليوم، والتي تشكل مزارات مهمة للسياح المولعين بالتاريخ. ويكتشف السياح في منطقة الواحات تقاليد عريقة في الطبخ والملبوسات والمعمار والرياضات التقليدية لا يمكن العثور عليها إلا في هذا المتحف المفتوح. ومن الأكلات التقليدية التي تستهوي السياح الأجانب"المطبقة"و"البركوكش"و"الملاوي"وهي أنواع من الخبز أو الكسكس التي تستخدم الأعشاب المحلية في تحضسرها ما يمنحها مذاقاً مميزاً يستهوي السائح الغربي. ولوحظ اتجاه لتكثيف المهرجانات الثقافية وفي مقدمها مهرجانا الصحراء والواحات اللذان يقامان في فصل الشتاء في واحتي قبلي وتوزر، إضافة لمهرجان القصور الذي يقام في شهر آذار مارس في منطقة تقع في قلب الصحراء بعيدا عن الواحات. ويقام في الفترة نفسها مهرجان الواحات الجبلية الذي يعكس صورة أخرى من المشاهد المحلية التي تستهوي السياح. وتعتبر قرى تمغزة والرميثة وميداس والشبيكة واحات معلقة في الجبال حيث تكثر الينابيع الطبيعية وتنتشر غابات النخيل. وتحولت المنطقة التي لا تبعد كثيرا عن توزر الى مزار سياحي لوجود شلالات وواحات خضراء وخصوبة المناظر الطبيعية الفريدة في المنطقة. ويشتمل المهرجان الدي يستمر أسبوعا على عروض مسرحية وفعاليات ثقافية وسباقات ومباريات رياضية تعكس نمط الحياة المحلي والتقاليد الاجتماعية في المنطقة، خصوصاً تنقلات القوافل وأزياؤها وأهازيجها ورقصاتها وأشعارها ومشغولاتها العتيقة. وتتميز الواحات وبخاصة توزر ونفطة بعمارتها التقليدية التي تعود إلى آلاف السنين والتي صممت لتكون مناسبة لمناخ المنطقة المتسم بشدة الحرارة في الصيف، وهي تعتمد على الطوب المحلي ذي اللون الأحمر والذي يزين جميع الجدران الخارجية على نحو يجعل الزائر يتأكد أنه يجول في الواحات التونسية وليس في أي مكان آخر. ولا تتجلى هذه العمارة في المساجد والمعالم التاريخية وحسب وإنما أيضا في البيوت العادية والدوائر الحكومية والمستشفيات والمدارس، فكل شيء هنا يخضع لنمط موحد من العمارة يميز الواحات عن المناطق التونسية الأخرى. وللمحافظة على ذاكرة المنطقة أقام أحد أبنائها متحفاً كبيراً في منزل الأسرة وطوره لاحقا إلى فندق سياحي. ويضم"متحف الحضارة التونسية"المعروف ب"دار شريط"نماذج حية من الأواني والملبوسات والسجاد والحلي والمخطوطات والنفائس التي تحكي تاريخ الواحات. ويُعتبر المتحف نموذجا للبيوت التقليدية ذات العمارة العربية العريقة بغرفه الفسيحة وفنائه المُشرع على الشمس وبواباته ونوافذه المزركشة. ويشكل إطاراً للمحافظة على ذاكرة المنطقة والحضارات التي تعاقبت عليها. حفلات زفاف وسباقات هجن يغادر السياح متحف"دار شريط"لينتشروا في غابة النخيل المجاورة لمواكبة أعمال جمع محاصيل التمور التي تعتبر من اللوحات الفريدة في المنطقة. ويتابع السائح مراحل الجني التي تشكل مشهداً مدهشاً بالنسبة اليه فيأخذ عشرات الصور مع أفراد أسرته تحت شجر النخيل ومع العمال المنهمكين في الشغل ثم مع المحاصيل المجمعة في أحد أطراف الغابة ويعبر عن الشعور بنوع من النشوة. ويشارك السياح في مسابقات تنظم في شوارع مدينة توزر وتستقطب أعدادا كبيرة من سكان الواحات الذين يستعرضون لوحات من الرقص والرياضات التقليدية مثل لعبة السيف و"المعقاف"وهي عصا طويلة ومعقوفة تستخدم في الرقص وتشبه لعبة"العرضة"السعودية وكذلك سباقات الخيول والإبل. كذلك تتضمن البرامج المعدة للسياح عروضاً للفرق الصوفية والطرقية المنتشرة في المنطقة من جنوبتونس إلى جنوب المغرب. ومن المشاهد التي تستقطب السياح الغربيين تمثيل حفلات الزفاف التقليدية في الساحة الكبيرة وهي تقاليد حافظت عليها المنطقة منذ قرون. ويلحظ الزائر أن الصحراء حاضرة في قوة هنا لأن الواحات هي بوابتها الكبيرة، فالمشاهد المتصلة بعالم الصحاري وحياة سكانها وتقاليدهم وقيمهم ماثلة في مدينتي توزر ونفطة، وكثيراً ما يفاجأ المسافرون الآتون بالطائرة من باريس أو روما بأن الواحة التي ستنزل على أرضها طائرتهم هي عبارة عن جزيرة خضراء مسيجة بكثبان مترامية من الرمال. وكثيرا ما يخرج السياح في جولات إلى الفلاة على متن سيارات رباعية الدفع لتمضية يوم في الصحراء بعيداً عن ضوضاء المدن فيستمتعون بسكون الطبيعة وصفائها. ويستمر بعضهم في الرحلة إلى أن يصل إلى القصور التي أقامتها القبائل العربية في أطراف الصحراء وهي قصور مؤلفة من ثلاثة أدوار لكنها لا تشبه القصور المعروفة لأنها مشيدة على شكل دائري كي يقيم أفراد القبيلة في أحد الأدوار فيما يخصص الدوران الآخران للخزين الذي يدافع عنه شباب القبيلة من غارات القبائل المعادية. ومن أطرف المتاحف في توزر متحف الزواحف الذي يشاهد فيه السياح أنواعاً مختلفة من الزواحف التي تعيش في الصحراء والتي لا يمكن رؤيتها إلا في هذا المكان. كذلك أقيمت حديقة شاسعة في الطرف الآخر من الواحة تحمل اسم"شاق الواق"وتروي من خلال قصة السندباد أطوار الحضارة الانسانية والأديان الرئيسية في العالم ومواطنها وكتبها المقدسة وأنبياءها مع تماثيل استقدمت خصيصاً من آسيا وأفريقيا.
