تطلق غداً الثلثاء الى مدار الارض دفعة واحدة ثلاثة أقمار إصطناعية سعودية من مركز "بايكونور" الفضائي في كازاخستان بواسطة الصاروخ الروسي الاوكراني "دنيبر". والاقمار الثلاثة هي "سعودي كوم سات 1 و 2" و "سعودي سات 2". وأوضح المشرف على معهد بحوث الفضاء في مدينة الملك عبدالعزيز للعلوم والتقنية الأمير الدكتور تركي بن سعود بن محمد أن القمرين الأولين يمثلان الدفعة الأولى من أقمار اتصالات صغيرة الحجم تزن 12 كيلوغراماً ومنخفضة المدار ويستفاد منهما تجارياً لتوفير خدمة نقل المعلومات من مناطق نائية، ولتعقب مواقع المركبات وتحديدها، عن طريق نظام "جي بي أس"، وهي ضمن سلسلة من الأقمار سيبلغ عددها 24 قمرا سعوديا خلال الأعوام المقبلة. وقال الأمير تركي أن القمر الثالث وهو أكبر حجماً ويزن 30 كيلوغراماً، مخصص للتجارب العلمية التي تشمل التصوير الضوئي والاستشعار عن بعد لتصوير الأرض من الفضاء، ويتصف برؤية أكثر دقة. ويمكن للمرصد السعودي لليزر التابع لمعهد بحوث الفضاء من قياس موقع هذا القمر في مداره بدقة عالية تصل إلى ثلاثة أجزاء من الألف من المتر. ويطلق مع الأقمار السعودية عدد من الأقمار من فرنسا وإيطاليا والولايات المتحدة الأميركية. ويعمل أعضاء فريق مشروع الأقمار الاصطناعية السعودية الموجود في كازاخستان على الترتيبات الأخيرة لإطلاق الأقمار. يذكر أن الصاروخ "دنيبر" الذي يزن 210 اطنان ويبلغ طوله 34 متراً، بدأ استخدامه في الأغراض العسكرية منذ منتصف السبعينات ثم جرى تحويره لخدمة البرامج الفضائية حديثاً، حيث كانت أول مهمة فضائية له عام 1999 عندما اطلق القمر البريطاني يوسات 12، ومنذ ذلك الحين نفذ الصاروخ 12 برنامجاً فضائياً لكل من السعودية وماليزيا وإيطاليا وألمانيا وأميركا وبريطانيا.
