تنطلق الليلة في أبيدجان أولى مباريات الدور ربع النهائي لدوري أبطال أفريقيا لكرة القدم، ويلتقي آسيك ميموسا صاحب الأرض والجمهور وبطل ساحل العاج مع الاسماعيلي بطل مصر في المجموعة الأولى. ويسعى الاسماعيلي إلى تأكيد تفوق الكرة المصرية على نظيرتها العاجية لأن الأهلي والزمالك هما اللذان أخرجا آسيك من البطولة ذاتها عامي 2001 و2002، وحملا لقبها على التوالي. ويريد الاسماعيلي أن يسير على الطريق ذاتها التي يتفاءل بها المصريون، وهو لم يحرز اللقب الأفريقي منذ 34 عاماً، علماً أنه كان أول نادٍ مصري يحقق هذا الإنجاز عندما توج عام 1969 بطلاً في "عصر" نجمه علي أبو جريشة. وركز الألماني ثيو بوكر المدير الفني الجديد للاسماعيلي في تدريباته على تشكيلة هجومية تضم الغيني غاباتي والمالي تراوري مع محمد محسن أبو جريشة. ويعتزم اللعب بطريقة 3-4-3 بوجود عماد النحاس وعمرو فهيم ومعتصم محمد في الدفاع، وإسلام الشاطر وعطية صابر وأحمد فتحي وسيد معوض في الوسط. وسيكون لاعب الوسط خميس جعفر بديلاً في حال تغيير أحد المهاجمين. ويقود المباراة طاقم حكام من الكاميرون يضم رافييل إيفي وجون إندنغ وأوغشين نغويا، ويراقبها المغربي محمد باجو. وفي القاهرة، استبعد الأهلي مهاجمه الصاعد أسامة حسني من التشكيلة التي تخوض مسابقة كأس الاتحاد الأفريقي، ولم يكن أمامه سوى خمسة مراكز فقط خالية، ولديه ستة لاعبين هم حارس المرمى شريف إكرامي ومحمود شيكو ومحمد شوقي وإبراهيم سعيد وأحمد صلاح حسني وأسامة حسني. وقرر مديره الفني البرتغالي أنطونيو أوليفييرا تسجيل الخمسة الأوائل. وحرص على مشاهدة لاعبي الأهلي الغائبين عن المران في مباراتهم مع منتخب مصر الأولمبي ضد منتخب فلسطين، وخرج منها غاضباً من الغرور الزائد والفردية التي يعاني منها اللاعب المصري، الأمر الذي يؤثر سلباً على روحه القتالية في المباريات والمران. وفي الجانب الآخر، تخلف لاعب الزمالك وليد عبد اللطيف، من دون عذر، عن السفر مع فريقه إلى لشبونة للمشاركة في المعسكر التدريبي في البرتغال. وهو أرسل مع زميله تامر عبد الحميد مجموعة من التقارير الطبية التي تؤكد إصابته وحاجته إلى الراحة والعلاج، الأمر الذي رفضه طبيب الفريق. وقرر أيمن منصور مدير الكرة إحالة اللاعب أولاً إلى لجنة طبية عليا على نفقة النادي، وفي حال ثبوت الإصابة يستكمل علاجه محلياً أو خارجياً، وإذا جاء تقرير اللجنة معاكساً سيتعرض لأقسى عقوبة تنص عليها لائحة النادي. كما تخلف رضا سيكا أيضاً عن السفر لانشغاله بإنهاء معاملاته مع إدارة أهلي جدة السعودي قبل انتقاله النهائي إلى نادي رأس الخيمة الإماراتي، وكان زميله محمد صبري لاعب الزمالك الذي لم يقيّد في القائمة، انضم إلى الفريق الإماراتي. الجزائر وتونس ولا تخلو مهمة ا ف ب اتحاد العاصمة الجزائري من صعوبة خلال مواجهته أتلتيكو الأنغولي في دوري الأبطال. وكان اتحاد العاصمة بدأ استعداداته للمسابقة بمشاركته في بطولة الأندية العربية الثانية التي أقيمت في القاهرة الشهر الماضي وحقق خلالها 3 تعادلات مع الزمالك والشرطة العراقي والكويت الكويتي على التوالي، بنتيجة واحدة 1-1، وفوزاً على الجيش السوري 4-1 من دون أن ينجح في بلوغ دور الأربعة. ويضم اتحاد العاصمة أكثر من لاعب دولي سيكونون ركيزته الأساسية في حملته الأفريقية، في مقدمهم المخضرم بلال دزيري والحارس هشام مزاير ومحمد حمدود ومنير زغدود وفريد جحنين وصانع الألعاب حسين عشيو والهداف منصف ويشاوي. ويسعى الترجي التونسي حامل اللقب عام 1994 ووصيف بطل عامي 1999 و2000 إلى استغلال عاملي الأرض والجمهور لتخطي عقبة كانون ياوندي الكاميروني في الجولة الأولى، لرفع معنويات لاعبيه في بقية منافسات المسابقة التي اعتاد على لعب دور طلائعي فيها في السنوات الست الأخيرة. وفي حوزة الترجي الأسلحة اللازمة لكسب الرهان والذهاب بعيداً في مسابقة هذا الموسم، وهو يملك من الخبرة واللاعبين المتمرسين ما يكفي للمنافسة على اللقب خصوصاً بعد غياب منافسه القوي الزمالك حامل اللقب. في المقابل، يحاول كانون ياوندي الدفاع عن سمعة الكرة الكاميرونية على الصعيد القاري باعتبارها بطلة أفريقيا عامي 2000 و2002، وعلى الصعيد العالمي باعتبارها وصيفة لكأس القارات الأخيرة في باريس.
