"... وهذا كتاب تستوي فيه رغبة الأمم، وتتشابه فيه العرب والعجم، لأنه وإن كان عربياً اعرابياً، وإسلامياً جماعياً، فقد اخذ من طرف الفلسفة، وجمع معرفة السماع وعلم التجربة، وأشرك بين علم الكتاب والسنَّة، وبين وجدان الحاسة، واحساس الغريزة. ويشتهيه الفتيان كما يشتهيه الشيوخ، ويشتهيه الفاتك كما يشتهيه الناسك. ويشتهيه اللاعب ذو اللهو، كما يشتهيه المجدُّ ذو الحزم. ويشتهيه الغفل كما يشتهيه الأريب. ويشتهيه الغبي كما يشتهيه الفطن". بهذه العبارات قدم ابو عثمان عمرو بن بحر الجاحظ واحداً من افضل كتبه وأشهرها: "الحيوان"... وهو في هذا التقديم كان يسير على درب لم يحد عنها ابداً في مجال وضعه لكتبه. فهو، وبحسب ما يفيدنا المؤرخ محمد كرد علي: "ما كتب وألف إلا عن باعث، وكان في الاكثر يتقدم فيعرض ما حمله على التأليف". وهو بهذه العبارات حدد هدفه وغايته، كما وصف كتابه قبل ان يواصل قائلاً: "وليس هذا الكتاب، يرحمك الله، في ايجاب الوعد والوعيد، فيعترض عليه المرجئ، ولا في تفضيل عليّ فينتصب له العثماني، ولا هو في تصويب الحكمين فيتسخطه الخارجي، ولا هو في تقديم الاستطاعة فيعارضه من يخالف التقديم، ولا هو في تثبيت الاعراض فيخالفه صاحب الاجسام، ولا هو في تفضيل البصرة على الكوفة، ومكة على المدينة، والشام على الجزيرة. ولا في تفضيل العجم على العرب، وعدنان على قحطان وعمرو على واصل، فيرد بذلك الهزلي على النظامي، ولا هو في تفضيل مالك على ابي حنيفة، ولا هو في تفضيل امرئ القيس على النابغة، وعامر بن الطفيل على عمرو بن معدي كرب، وعباد بن الحصين على عبيد الله بن الحر، ولا في تفضيل ابن سريج على الغريض، ولا في تفضيل سيبويه على الكسائي، ولا في تفضيل الجعفري على العقيلي، ولا في تفضيل حلم الأحنف على حلم معاوية، وتفضيل قتادة على الزهري، فإن لكل صنف من هذه الاصناف شيعة، ولكل رجل من هؤلاء جنداً، وعدداً من مخاصميهم وسفهائهم، والمتسرعون منهم كثير، وعلماؤهم قليل، وإنصاف علمائهم اقل...". اذا كنا اسهبنا هنا في نقل هذه الفقرة من تقديم الجاحظ لكتابه "الحيوان"، فما هذا إلا عن تعمد، ذلك ان الجاحظ هنا، في معرض حديثه عما لم يرد لكتابه ان يكون، عرف كيف يستعرض جملة المعارك والمواقف الادبية والفكرية والسياسية وحتى الفقهية التي كانت الحياة الثقافية العربية تعرفها في ذلك الحين. ومن الواضح هنا، لمن يقرأ بين السطور، ان عرض الجاحظ السلبي هذا، ليس حيادياً بين شتى المواقف المتنازعة. فهو في نهاية الامر عرض نقدي واضح يضع نفسه على مسافة بين الافكار المتصارعة. ومن هنا عرف الجاحظ كيف يجعل من كتاب - يراد له اصلاً ان يكون علمياً موسوعياً - نصاً ايديولوجيا بامتياز. ذلك ان الجاحظ الذي كان تأثراً مميزاً وكاتباً موسوعياً، ورجلاً خبر الدنيا وغالباً من موقع السوداوية والتشاؤم، كان ايضاً صاحب قضية فكرية وسياسية، هو الذي كان من اوائل المعتزلة وأكثرهم نشاطاً وحضوراً، ناهيك بكونه بينهم الأكثر اتجاهاً نحو الآداب والعلوم. وهو امر ميّزه عن رفاقه مفكري الاعتزال الآخرين. ومن هنا انتهز الجاحظ اي فرصة تتاح له لوضع كتاب، او رسالة، حتى يجعل من النص، في متنه او في تقديمه، او حتى في استنتاجاته، سلاحاً في معركته الفكرية. ان ليس في وسعنا هنا ان نغض الطرف، طبعاً، عن ان اساس كتاب الحيوان هو ان يكون كتاباً في العلوم الطبيعية، فإذا - وكما يقول لنا مؤرخو التراث العربي - كان هذا الكاتب المفكر استمد كثيراً من المعلومات التي ترد في "الحيوان" من الروايات العربية ثم ملأه "بالشواهد الادبية والقصص الشائعة، "فإنه كان ذا ميل صحيح الى العلوم الطبيعية". ما جعل كتابه هذا يمتلئ ب"ملاحظات قيّمة في التطور وأثر البيئة، وعلم النفس عند البشر، والغرائز عند الحيوان. والى هذا فإن "الجانب التجريبي في الكتاب بارز جداً"... وفوق هذا كله، جعل الجاحظ في ثنايا كتابه هذا، يدافع عن مذهب المعتزلة، تماماً كما فعل في ثنايا "البيان والتبيين"، كتابه الكبير الآخر... وهما معاً كتابان ذكر ابو علي الحسن بن داود فضلهما حين قال: "فخر البصرة بأربعة كتب: "كتاب البيان والتبيين للجاحظ، وكتاب الحيوان له، وكتاب سيبويه وكتاب الغبن للخليل". ولئن كانت مصادر المستشرقين، كما يقول لنا محمد كرد علي "زعمت ان كتاب الحيوان اقرب الى ان يوسم بكتاب ادب، منه الى ان يعد كتاباً في طبائع الحيوان"، فإن كرد علي نفسه يستطرد قائلاً في معرض رده على هذا الزعم: "إن ما حققه الجاحظ في صفوف الحيوان قبل غيره من العرب والعجم، كاف بأن يعد السابق المبرز في هذا الفن، والشعر الكثير الذي نقله لا يزري بهذا الفن، وهو يملي على الناس روح عصره... خصوصاً ان الجاحظ كتب كتابه اوائل القرن الثالث من الهجرة". صحيح - يقول كرد علي - ان في الكتاب "خلاصة من الشعر الجيد، وأجمل الحكايات والنوادر، ومنها ما كان من الادب الرفيع، وهناك امتع الفوائد الادبية والمسائل الدينية"، لكن "اجمع من هذا كلامه على اجناس الحيوان" وهو ما كتب "ما كتب فيه إلا عن تجربة وعيان، وفيه كلام على الناس وبلادهم وهوائهم وأمزجتهم وعاداتهم، وغير ذلك مما لا يظفر به باحث في كتاب واحد". واللافت ان الجاحظ، اذ كان ينقل عن معلومات الذين سبقوه، كان لا يفوته ايضاً في الكثير من تأكيداته ان يستند الى اقوال العامة، اضافة الى انه في مرات عدة اخرى، وقبل ان يخط المعلومة، كان يعمد الى ان يجرب بنفسه ما يريد الحديث عنه. ومن الامور ذات الدلالة في هذا السياق ما يقوله المستشرق اي جي براون في كتابه "تاريخ فارس الادبي"، لدى حديثه عن الجاحظ من ان هذا الاخير حين اراد ان يحكي ما تزعمه العامة من "ان الأفاعي تكره ريح السذاب والشيح وتستريح الى نبات الحرمل، اراد ان يجرب ذلك بنفسه فألقى على رأس الافاعي وأنفها من السذاب ما غمرها، فلم يجد دليلاً على ما قالوا". وفي معرض حديثه، مثلاً، عن الجمل، حكى الجاحظ ان العامة في البصرة كانوا يقولون ان الجمل اذا نحر ومات فالتمست خصيته وشقشقته تبين انهما لا توجدان، لكن الجاحظ تشكك في هذا الامر ولم يهدأ حتى استوثق بنفسه من ان ذلك من غرائب الخرافات... الخ. بهذا وغيره من ضروب التجريب العلمي، طبع الجاحظ كتابه "الحيوان" كما طبع الكثير من كتبه الاخرى، وذلك في الوقت نفسه الذي لم يترك صفحة او فقرة إلا وعرَّج على المسائل الايديولوجية التي كانت تشغله، وتشكل خلفية معاركه ولا سيما مع الشعوبية، ومع مؤرخي أو أدباء عصره المعارضين، خصوصاً، للمعتزلة. ولد الجاحظ في البصرة اوائل العام 150 الهجري، وكان جده زنجياً اسود. وهو قدم الى بغداد في صباه، ونادم الوزير ابن الزيات خلال خلافة الواثق، فلما قتل المتوكل وزيره ابن الزيات سعى الجند للقبض على الجاحظ، لكن هذا أفلت منهم بمعجزة، ما نجاه من مصير بائس. لكن مصير الجاحظ المعيشي كان بائساً على اي حال، اذ انه - وكما يذكر لنا كارل بروكلمان - كان عاجزاً عن تدبير اموره. وهو كان معتزلياً على مذهب النظَّام، ومع هذا عرف مذهبه المعتزلي بالجاحظية. وقد ألَّف الجاحظ في شتى العلوم والآداب. ومن كتبه الشهيرة: "البخلاء" و"رسائل الجاحظ" و"البرصان والعرجان..." و"صناعة الكلام" و"الرسالة العثمانية" و"العبر والاعتبار" وعشرات غيرها كتبها خلال عمر امتد به حتى اصيب بالفالج وهو في التسعين، فعاد الى البصرة حيث اعتكف في مكتبته حتى عجز تماماً فتساقطت عليه كتبه، ذات يوم كما تقول الحكاية، ومات.
