الشاي الشاي هو المشروب الأكثر استهلاكاً في العالم، بعد الماء طبعاً. فالتقارير تفيد بأن سكان الأرض ينهلون منه حوالى بليون كوب سنوياً. والشاي سواء كان أخضر أو أسود مصدره النبتة نفسها التي تعرف باللغة اللاتينية باسم (كاميليا سينينسيز). وطريقة تخمير هذه النبتة هي التي تقرر على ماذا سنحصل في النهاية: على الشاي الأسود أم على الشاي الأخضر؟ والصينيون هم أول من زرعوا الشاي، وتذكر رواياتهم ان إمبراطورهم شينونغ كان مولعاً بالأعشاب والتداوي بها، وأنه كان يحب شرب الماء الساخن بعد غليه. وفي أحد الأيام ترك الشاي في حديقته فطارت بعض أوراقه لتحط رحالها في كوب الماء الساخن فتغير لون الماء، وعندما شرب منه أعجبه طعمه ومن يومها عُرف الشاي وذاع صيته. والشاي في أيامنا هذه من اشهر المشروبات العالمية وهو يقدم بأشكال وألوان ومذاقات مختلفة. لقد أثبتت الأبحاث العلمية والسريرية على الشاي انه يعج بالفوائد الصحية، ولا غرابة في الأمر إذا علمنا ان أوراق الشاي تحتوي في طياتها على أكثر من أربعة آلاف مادة كيماوية. وفي ما يأتي نتطرق الى منافع الشاي الكثيرة: - الشاي غني بالمركبات المضادة للأكسدة، خصوصاً البولي فينولات (بخاصة مركبات الكاتيشين منها التي تعتبر أقوى من الفيتامين سي والفيتامين ي)، فهذه المركبات تساهم في توسيع الأوعية الدموية، ما ينعكس إيجاباً على حسن سريان الدم في داخلها. وفي هذا الإطار أفادت دراسات كثيرة بأن شرب بضعة فناجين شاي في اليوم من شأنه ان يخفض مستوى الكوليسترول السيئ في الدم، وبالتالي الحماية من الأمراض القلبية الوعائية. ويقول الباحثون ان شرب 3 أكواب من الشاي في اليوم يؤمن للجسم كمية معتبرة من البولي فينولات تبلغ 320 مليغراماً. وكي يتم نيل أقصى استفادة من الشاي على القلب، لا بد من شربة من دون سكر أو محليات صناعية. - الشاي يحول دون تشكل الخلايا السرطانية في اعضاء مختلفة من الجسم وذلك من خلال آليات عدة لعل من أهمها سلاح مضادات الأكسدة. وعلى هذا أشارت دراسة أميركية نشرت أخيراً الى ان النساء تحت سن الخمسين اللواتي يتناولن 3 أكواب من الشاي يومياً يبعدن منهن خطر التعرض لسرطان الثدي بنسبة 37 في المئة، وهذا الشيء لم يشاهد مع مشروبات أخرى. - يحتوي الشاي على مادة العفصين القادرة على قتل الجراثيم والفيروسات ومنع عمليات الأكسدة الضارة وخفض مستوى الكوليسترول في الدم، ومنع ارتفاع سكر الدم من خلال تحسين استجابة خلايا الجسم تجاه هورمون الأنسولين. - يفيد الشاي في تنشيط القلب والذاكرة والقدرات العقلية والجسمانية، والسبب يرجع الى احتواء الشاي على الكافيئين. ومن باب العلم، فإن كوباً من الشاي حجمه 80 مليليتراً نجد فيه بين 20 و40 مليغراماً من الكافيئين، وذلك بحسب نوع الشاي. في المقابل، فإن الكمية نفسها من القهوة تعطي من 80 الى 90 مليغراماً من الكافيئين. - الشاي يحتوي على مادة التيوفيللين المقوية للقلب والمدرة للبول، وتستعمل هذه المادة كعقار لمعالجة نوبات الربو القصبي وفي الوقاية منها. - يوجد في الشاي مركب الفلور الذي يقي من تسوس الأسنان شرط شرب الشاي من دون إضافة سكر الطعام اليه. - يحتوي الشاي على طائفة من الفيتامينات، من بينها فيتامينات المجموعة (ب)، وفيتامين (أ) و (ك). - يحتوي الشاي على انزيمات مضادة لتخثر الدم. يبقى ان نشير الى ثلاث لاءات: 1- لا لخلط الشاي مع الحليب، نظراً لتشكل مركبات معقدة تحول دون الاستفادة من مضادات الأكسدة في الشاي. 2- لا لشرب الشاي مع الطعام لأنه يمنع امتصاص الحديد من الأمعاء. 3- لا لشرب الشاي لدى المرضى المصابين بالحصيات الأكزالتية - الكلسيه لغناه بحامض الأوكزاليك.
