أكدت الهيئة العامة للطيران المدني أن مشروع مدن المطارات الذي تنفذه حالياً سيضم مرافق مؤتمرات ومعارض وفق مستوى عالمي، وذلك ضمن خطط الهيئة لدعم صناعة المعارض والمؤتمرات، مشيرة إلى أنه تم تأسيس فريق عمل للتعاون المشترك بين الهيئة والبرنامج الوطني للمعارض والمؤتمرات، وعقد الفريق أول اجتماع لوضع إطار عام للعمل. وأوضح مساعد رئيس الهيئة للاتصال المؤسسي والتسويق باسم السلوم، خلال الجلسة الأولى في فعاليات المنتدى السعودي الرابع للمؤتمرات والمعارض الذي أقيم بالمدينةالمنورة، أنه سيتم تخصيص أكثر من مشروع يخدم صناعة المعارض والمؤتمرات في المطارات الدولية في مرحلة أولى، على أن يتبع ذلك دراسة الفرص في المطارات الأخرى، وسيتم عرض التصاميم الخاصة بمراكز المعارض والمؤتمرات على المركز الوطني للمعارض والمؤتمرات قبل اعتماده، وذلك حرصاً من الهيئة على إنشاء مراكز ذات مستوى عالٍ تخدم الصناعة في المملكة. وتحدث السلوم عن استثمارات الهيئة في الأراضي البيضاء بالمطارات والبدء في تكوين مدن المطارات Airport City بما يخدم المسافر والمنطقة، موضحاً أن الأراضي التابعة للمطارات تشكل مساحات شاسعة بالإمكان الاستفادة منها، إذ إن هنالك العديد من المطارات المستهدفة للاستثمار بأراضيها بأنشطة مختلفة، وذلك بناء على دراسات مبدئية شملت حركة المسافرين، وموقع المطار الجغرافي، وأسعار الأراضي والفرص الاستثمارية بالمنطقة. وبيّن أن الأنشطة المستهدفة تشمل مجمعات خدمات تجارية وفنادق وشققاً فندقية ومراكز معارض ومؤتمرات ومجمعات تجارية (مولات) ومراكز طبية وقرى للشحن. وتناول السلوم في مداخلته النمو المضطرد لصناعة الملتقيات والاجتماعات خلال الفترة الماضية، والتي بلغ حجمها في منطقة الخليج العربي عام 2015 بما يصل إلى 1.3 بليون دولار. ويأتي تنظيم المنتدى السعودي للمؤتمرات والمعارض، مبادرة من البرنامج الوطني للمعارض والمؤتمرات وبمشاركة ورعاية مجموعة من الجهات الحكومية والخاصة، منها وزارة الخارجية، ووزارة الداخلية، ووزارة التجارة والصناعة، والهيئة العامة للاستثمار، والهيئة العامة للسياحة والتراث الوطني، وأمانة منطقة المدينةالمنورة، ومجلس الغرف السعودية، والغرفة التجارية الصناعية في المدينةالمنورة، إضافة إلى رعاية ومشاركة كبرى شركات إدارة وتنظيم المؤتمرات والمعارض في المملكة. ويحوي برنامج المنتدى للعام الحالي عدداً من المحاور الرئيسة التي تهدف إلى زيادة كفاءة وفعالية ملاك ومنظمي وموردي المؤتمرات والمعارض في المملكة.
