سيطر الحزن على الجماهير المصرية بعد خسارة منتخب بلادهم لقب بطولة كأس الأمم الأفريقية لكرة القدم إثر الهزيمة أمام المنتخب الكاميروني (1-2) في المباراة النهائية للبطولة التي احتضنتها الغابون. وشهدت شوارع العاصمة القاهرة وعدد من ميادين المدن الرئيسة ما يشبه مواكب الحزن، إذ انصرف الآلاف من الجماهير المصرية الذين احتشدوا أمام الشاشات العملاقة في الأندية ومراكز الشباب والمقاهي إلى منازلهم في حال من الحسرة والصدمة والإحباط وانخرط الشباب والأطفال على وجه الخصوص في البكاء. وانقسم عدد من الخبراء والنقاد المصريين بشأن مصير المدير الفني لمنتخب «الفراعنة» الأرجنتيني هيكتور كوبر، إذ قال المحلل الفني فاروق جعفر إن بقاء كوبر ضروري من أجل تحقيق حلم المصريين ببلوغ كأس العالم الغائب منذ 1990، مشدداً على أن المدرب يجب أن يعالج أخطاءه في اختيارات اللاعبين والتي ظهرت في البطولة القارية بعدم وجود بديل للجناح الأيسر محمد عبدالشافي والمهاجم مروان محسن، مؤكداً أن الدوري المصري يزخر بلاعبين مميزين تجاهلهم كوبر. ويرى المحلل الفني طه إسماعيل أن كوبر دفع ثمن اعتماده على الأسلوب الدفاعي خصوصاً في الشوط الثاني، مشيراً إلى أن أخطاء المدافعين المصريين كنت نتيجة طبيعية للضغط الهجومي الكبير للاعبي الكاميرون. وقال مهاجم الأهلي السابق أحمد بلال إن كوبر مدرب جيد وقاد المنتخب المصري لإنجاز جيد، لكنه سقط في المباراة النهائية للفارق البدني الذي صب لمصلحة لاعبي الكاميرون، كما تأخر في الدفع بعدد من البدلاء الجاهزين مثل رمضان صبحي، فضلاً عن ترك منتصف الميدان للاعبي «أسود الكاميرون» الذين سيطروا على مجريات المباراة لاسيما في الشوط الثاني، لافتاً إلى أن استمرار عناد كوبر مع عدد من اللاعبين وهو ما ظهر مع حسام غالي ثم رمضان صبحي قد يفقده منصبه خلال المرحلة المقبلة. من جهته، قال المدير الفني للمنتخب المصري الأرجنتيني هيكتور كوبر في المؤتمر الصحافي بعد الخسارة: «آسف للشعب المصري، كانت لدينا رغبة كبيرة في تحقيق أحلامكم برفع كأس افريقيا، بذلنا قصارى جهدنا وقدمنا عملاً جيداً وفي النهاية لم نحصد اللقب». وأضاف: «نصيبي أن أخسر نهائياً جديداً». وفشل المنتخب المصري بقيادة كوبر في الفوز باللقب الثامن في تاريخه، واستمرت عقدة كوبر مع النهائيات إذ خسر ستة ألقاب أبرزها دوري أبطال أوروبا مع فالنسيا الاسباني في 2000 و2001. من جانبه، شكر رئيس الاتحاد المصري هاني أبوريدة للاعبي منتخب بلاده على مردودهم الجيد في البطولة الافريقية وقال في تدوينة عبر حسابه على «تويتر»: «شكراً رجال مصر، في انتظار التأهل للمونديال لتعويض الشعب المصري». ويتصدر منتخب «الفراعنة» مجموعته في التصفيات الافريقية برصيد ست نقاط بعد الفوز على الكونغو وغانا وسيمنحه الفوز على أوغندا ذهاباً وإياباً بطاقة المجموعة إلى كأس العالم في روسيا 2018. وسيرتقي المنتخب المصري في التصنيف الدولي «فيفا» للشهر الجاري إلى المركز ال 24 عالمياً والأول في القارة الأفريقية بعد نتائجه الإيجابية في بطولة الأمم الأفريقية.
