أنقذ افضل لاعب افريقي لعام 2016 الجزائري رياض محرز، منتخب بلاده من هزيمة افتتاحية في كأس الامم الافريقية في كرة القدم المقامة في الغابون، بتسجيله هدفين أمام زيمبابوي 2-2، في افتتاح منافسات المجموعة الثانية. وسجل جناح ليستر سيتي الانكليزي الهدفين في الدقيقتين 12 و82، بعدما كانت زيمبابوي متقدمة بهدف لكوداكواشي ماهاتشي في الدقيقة 17، وآخر لنياشا موشيكوي في الدقيقة 23 من ركلة جزاء. وتميز الشوط الأول بهجمات سريعة من الطرفين، ما دفع دفاعي المنتخبين إلى ارتكاب أخطاء افادت منها زيمبابوي. وكاد خاما بيليات أن يفتتح التسجيل مرتين في أقل من دقيقة، إلا أن الحارس الجزائري رايس مبولحي أنقذ الموقف في المرة الأولى، بينما ارتدت تسديدة بيليات الثانية بعد الركلة الركنية، من القائم الأيسر في الدقيقة 10. وردت الجزائر سريعاً بعد تبادل للكرة بين إسلام سليماني ومحرز الذي دخل المنطقة وأرسل كرة مقوسة، ارتدت من القائم الأيسر إلى داخل الشباك. وبعد خمس دقائق فقط، استغلت زيمبابوي خطأً دفاعياً جديداً من مختار بلخيثر، وخطف ماهاتشي الكرة وتقدم داخل المنطقة، ثم سدد الكرة أرضية زاحفة في أسفل الزاوية اليسرى ليحقق التعادل. وتكررت أخطاء الدفاع الجزائري وتدخل مبولحي مجدداً وحوّل قذيفة نياشا موشيكوي إلى ركنية (22)، لتليها بعد دقيقة محاولة بلخيثر الامساك بأونيسمور باسيرا الذي سقط داخل المنطقة المحرمة، لينال ركلة جزاء ترجمها موشيكوي على يمين مبولحي، مانحاً بلاده التقدم. ونشط الجزائريون مع بداية الشوط الثاني الذي شهد دخول محمد مفتاح بدلاً من بلخيثر، وكانوا على وشك التعادل قبل انقضاء ربع الساعة الأولى، إلا أن رأسية رامي سبعيني أصابت العارضة (59). وطالب الجزائريون بركلة جزاء بعد اسقاط حارس زيمبابوي محرز في الدقيقة 60، إلا أن الحكم الاثيوبي باملاك تيسيما وييسا لم يمنحها. وكاد اليشا مورويوا يهدي التعادل للجزائر عندما حاول ابعاد كرة عرضية، بيد أن العارضة اسعفته وحولتها إلى ركنية (72). وبعدها بسبع دقائق، اقترب كولهرت مالاجلا من القضاء على آمال الجزائر، بعد خطأ دفاعي جديد أتاح له الانفراد بمبولحي الذي انقذ مرماه. وأنقذ محرز منتخب بلاده بتسجيله هدف التعادل في الدقيقة 82. وبهذا التعادل، فشلت الجزائر في الثأر من خسارتها قبل 13 عاماً أمام زيمبابوي 1-2، في اللقاء الوحيد بينهما الذي جرى خلال كأس الأمم الافريقية التي استضافتها تونس العام 2004. وتسعى الجزائر للقب افريقي أول منذ العام 1990، بينما خاضت زيمبابوي مباراتها السابعة في مشاركتها الثالثة بعد 2004 و2006، علماً أنها خرجت في المرتين من الدور الأول.
