بعد تسع ساعات من خسارة الاتحاد أمام نظيره الأهلي في ذهاب نصف نهائي كأس خادم الحرمين، وجد عناصر العميد كافة في مطار الملك عبدالعزيز الدولي في جدة للمغادرة إلى دبي لملاقاة العين الإماراتي غداً (الثلثاء) في إطار منافسات الجولة السادسة والأخيرة من دور المجموعات في دوري أبطال آسيا، المنافسة على البطولة المحلية «الأغلى» والقارية حرمتا لاعبي «العميد» من الحصول على الراحة المنتظرة في ظل كثرة التنقلات. وكانت البعثة انتقلت من دبي إلى مدينة العين براً، إذ استقبلها في المطار مسؤول العلاقات العامة في نادي العين حمود الشمري ومدير العلاقات العامة بالنادي يوسف النجار الذي وجد خلال اليومين الماضيين في الإمارات للوقوف على الترتيبات كافة قبل وصول الفريق. وكان الجهاز الفني بقيادة المدرب الوطني خالد القروني قرر إلغاء الحصة التدريبية لنادي العين، ليؤدي اللاعبون أمس تدريبهم اللياقي في صالة اللياقة بمقر سكن البعثة في فندق «روتانا»، لشعور اللاعبين بالإرهاق من ضغط المباريات، وطمأن رئيس النادي إبراهيم البلوي الجماهير كافة على وضع أعضاء البعثة، مشيراً إلى أن الجميع يبذل قصارى جهده على رغم الإرهاق الحاصل جراء ضغط جدول مباريات الفريق بين بطولتي كأس خادم الحرمين الشريفين ودوري أبطال آسيا لتقديم أفضل ما يمكن تقديمه بحثاً عن تحقيق تطلعات الاتحاديين كافة. وكان البلوي علق على مباراة فريقه التي جمعته بالأهلي وانتهت بفوز الأخير بهدفين في مقابل هدف، بالتشديد على أن اللقاء سُلب من فريقه بأخطاء تحكيمية، مؤكداً في الوقت ذاته أن قرار حكم اللقاء احتساب هدف الأهلي الأول على رغم الخطأ الواضح من لاعب الأهلي ليال بإمساكه بالمدافع محمد قاسم لحظة تسجيل الهدف أثر في نتيجة اللقاء، بحسب قوله، وأضاف: «أجهض حكم المباراة تفوق الاتحاد والذي كان قادراً، بتقدمه بالنتيجة، على زيادة غلة الأهداف». وجدد الرئيس الاتحادي مطالبته بتكليف طاقم تحكيم أجنبي لقيادة مباراة الإياب بين الفريقين، بعد أن تقدم الناديان قبل مباراة الذهاب بالطلب ذاته قبل أن يعتذر الاتحاد السعودي لكرة القدم بضيق الوقت، «ونحن اليوم نعيد مطالبتنا والوقت كاف لإحضار طاقم تحكيمي كفء لقيادة اللقاء المقبل»، لكن الرئيس الاتحادي عاد ليبارك للأهلي فوزه في مباراة الذهاب مع تأكيده أن بطاقة التأهل مازالت في الملعب وأن فريقه قادر على حصدها والتأهل لنهائي أغلى البطولات».
