أعلن وزير الدفاع الأميركي اشتون كارتر ونظيره البريطاني مايكل فالون اليوم (الأربعاء)، أن الهجوم لاستعادة مدينة الرقة السورية من تنظيم «الدولة الإسلامية» (داعش) سيبدأ «في الأسابيع المقبلة». وقال كارتر الذي وصل اليوم إلى بروكسيل للمشاركة في اجتماع وزاري ل«حلف شمال الاطلسي» (ناتو)، في مقابلة مع شبكة «ان بي سي» الأميركية ان الهجوم «سيبدأ في الاسابيع المقبلة». وأضاف أنها «خطتنا منذ وقت طويل، ونحن قادرون على دعم» الهجومين على الموصل العراقية والرقة في الوقت نفسه. وصرح فالون للصحافيين في بروكسيل بأنه يأمل بهجوم على الرقة «خلال الأسابيع المقبلة»... وسبق أن تحدث مسؤولون في التحالف عن عمليات «متزامنة» لاستعادة الموصل والرقة، ولكن من دون أن يعلنوا حتى الآن جدولاً زمنياً بالنسبة إلى المدينة السورية. وقال فالون للصحافيين لدى وصوله الى مقر «الحلف الأطلسي» في بروكسيل «شاهدتم تقدماً ملحوظاً في تطويق الموصل في العراق. نأمل بأن تبدأ عملية مماثلة في الأسابيع المقبلة في اتجاه الرقة». وأعلنت واشنطن وباريس بدء إجراءات عزل مدينة الرقة تمهيداً لطرد «داعش» منها، بالتزامن مع إعلان تمديد هدنة حلب ثلاث ساعات أمس، وسط استمرار الغارات على أحيائها الشرقية والمعارك في ريفها، في وقت حذر الأمين العام ل «الحلف الأطلسي» ينس ستولتنبرغ، من أن مجموعة بحرية قتالية روسية متجهة إلى سورية يمكن أن تستغل في استهداف المدنيين في حلب المحاصرة.
