أعلن كل من المرشح الجمهوري إلى البيت الأبيض دونالد ترامب ومنافسته الديموقراطية هيلاري كلينتون أن الزعيم الأجنبي المفضل لديهما هو المستشارة الألمانية أنغيلا مركل. وقالت كلينتون «أنا أقدر العديد من القادة الأجانب، وأنغيلا مركل هي واحدة من المفضلين لدي»، وأضافت «كانت زعيمة قوية للغاية خلال فترة صعبة في أوروبا (وهي مرحلة) كانت لها بالطبع آثار على بقية العالم». وكانت المرشحة الديموقراطية تجيب على أسئلة الصحافيين في شيكاغو، بعد أن عجز المرشح المستقل لانتخابات الرئاسة الأميركية غاري جونسون عن تسمية أي رئيس أجنبي. وفرص جونسون في الوصول إلى البيت الأبيض ضئيلة جداً لكنه قد يحرم المرشحة الديموقراطية من الأصوات الحاسمة في كولورادو وغيرها من الولايات الرئيسة في الانتخابات الرئاسية في 8 تشرين الثاني (نوفمبر) المقبل. وعندما طرح عليه السؤال نفسه، قال ترامب إن مركل هي الزعيمة الأجنبية المفضلة لديه، علماً أنه انتقدها مراراً في الأشهر الأخيرة على خلفية أزمة اللاجئين. وقال لقناة «نيو إنغلاند كايبل نيوز» الأميركية «أعتقد أن مركل هي بالفعل قيادية كبيرة على الساحة الدولية»، لكنه أضاف أنها سببت له «خيبة كبيرة» بسبب أزمة الهجرة. في المقابل، قالت كلينتون إنها «معجبة» بطريقة حكم مركل «وثباتها في أزمة اليورو وشجاعتها في مواجهة أزمة اللاجئين». وذكرت بأنها تعرف مركل منذ تسعينات القرن الماضي وبأنها «أمضت الكثير من الوقت معها». وقالت للصحافيين «آمل أن تتاح لي فرصة العمل معها في المستقبل. لكن يمكننا الحديث عن الكثير من الزعماء الآخرين يوماً ما إذا أردتم ذلك».
