يبدو مدرب منتخب انكلترا تحت 21 سنة غاريث ساوثغايت من أبرز المرشحين لخلافة مدرب المنتخب الأول روي هودجسون، بعد استقالته إثر إقصائه من ثمن نهائي كأس أوروبا لكرة القدم أمام آيسلندا (1-2) (الإثنين) في نيس. وبعد الاعتماد على مدربين أجانب على غرار السويدي زفن غوران اريسكون والإيطالي فابيو كابيلو ثم الاستعانة بابن البلد هودجسون، يبدو ساوثغايت مرشحاً بقوة لخلافة هودجسون، بحسب ما ذكرت الصحف الانكليزية (الثلثاء). واشتهر ساوثغايت (45 عاماً) مع المنتخب لاعباً مدافعاً، وبإهداره ركلة ترجيح في نصف نهائي كأس أوروبا 1996 على ملعب ويمبلي. وبعدما عرف بطولة مخيبة في كأس أوروبا تحت 21 سنة العام الماضي، استعاد ساوثغايت سمعته بفوزه ببطولة تولون الشهيرة في أيار (مايو) الماضي. وأشرف ساوثغايت على فريق وحيد قبل منتخب تحت 23 سنة وهو ميدلزبره بين 2006 و2009، الذي اختتم مسيرته في صفوفه بين 2001 و2006، كما حمل ألوان كريستال بالاس (1988-1995) واستون فيلا (1995-2001). وعبّر الهداف الدولي السابق ألان شيرر عن رغبته بتدريب المنتخب، الذي وصفه ب«المثير للشفقة» و«عديم المعرفة»، لكن سجله التدريبي ليس زاخراً إذ خاض تجربة سلبية مع فريق نيوكاسل يونايتد. ومع علمه بضآلة حظوظه، دعا شيرر ساوثغايت للعمل مع مدرب المنتخب السابق غلن هودل. وتسلم هودل مهمات الأسود الثلاثة بين 1996 و1999، ومن ضمنها مونديال 1998 إذ بلغ الدور الثاني قبل الخروج بركلات الترجيح أمام الأرجنتين. أما هاري ريدناب الذي كان مرشحاً قبل تعيين هودجسون في 2012، فسار على رأي شيرر: «أعتقد أن هودل هو الرجل المناسب. لماذا غاريث الأوفر حظاً؟ أعتقد أن غلن الرجل الأفضل. قال شيئاً منذ زمن بعيد. يستحق فرصة أخرى». ومن الأسماء المطروحة أيضاً المقاتل الن بارديو الذي قاد كريستال بالاس إلى نهائي مسابقة الكأس الموسم الماضي وخسر أمام مانشستريونايتد (2-1) بعد التمديد.
