على رغم مستواه المتذبذب مع مانشيستر سيتي الإنكليزي هذا الموسم، إلا أن لاعب ساحل العاج يايا توري ساعد منتخب بلاده على الفوز بكأس الأمم الأفريقية هذا العام، ما قد يرفع فرص نيله جائزة "أفضل لاعب أفريقي" المقررة في السابع من كانون الثاني (يناير) المقبل في نيجيريا، للمرة الثانية، بعد ترشيحه للحصول عليها لخمسة أعوام على التوالي. وتشير التوقعات إلى أنه من بين اللاعبين ال10 المتنافسين على الجائزة التي أطلقت في عام 1992، يعد لاعب بوروسيا دورتموند، الغابوني بيير أوباميانغ، المنافس الأقوى لتوري لنيل الجائزة، خصوصاً بعدما سجل 20 هدفاً لفريقه هذه الموسم. وإضافة إلى توري وأوباميانغ، يلعب سبعة متنافسين في فرق أوروبية وهم: الغاني أندريه آيو (سوانزي سيتي الإنكليزي)، والتونسي أيمن عبدالنور والجزائري سفيان فيغولي (فالنسيا الإسباني)، والمصري محمد صلاح (روما الإيطالي)، والسنيغالي ساديو ماين (ساوث هامبتون الإنكليزي)، ومن ساحل العاج سيرج أوريي (باريس سان جيرمان الفرنسي)، والجزائري ياسين براهيمي (بورتو البرتغالي)، فيما يلعب السوداني مدثر الطيب إبراهيم الملقب ب "كاريكا" في الهلال السعودي. ويصوت المشجعون حول العالم سنوياً على واحد من خمسة مرشحين يختارهم صحافيون من كل الدول الأفريقية عبر اقتراع. وفي العام الماضي، أصبح لاعب وسط بورتو ياسين براهيمي، البالغ من العمر 24 عاماً، الجزائري الأول الذي يفوز بالجائزة، بعد تفاديه منافسة قوية من توري وأوباميانغ والنيجيري فنسنت أنيما وتصويت رقم قياسي من المشجعين في 207 دولة حول العالم. وفي 2013، نال توري الجائزة بعدما ساعد منتخب بلاده في التأهل إلى نهائيات كأس العالم الماضي في البرازيل. ونقلت "هيئة الإذاعة البريطانية" (بي بي سي) عن توري قوله حينذاك أن "الفوز بهذه الجائزة أمر رائع، إذ إنها تختلف عن باقي الجوائز، فلا دور للاعبين أو المدربين فيها، الرأي للمشجع فقط". وفي 2011، فاز لاعب مرسيليا الغاني أندريه آيو باللقب عندما كان في ال21 من عمره، أي بعد نحو عقدين من فوز والده أبيدي آيو الملقب "بيلي" بلقب الجائزة الأول. وحينذاك، سجل آيو لمرسيليا 11 هدفاً وساعد منتخب بلاده في كأس الأمم الأفريقية وكأس العالم. وفي 2009، فاز لاعب ساحل العاج ديديي دروغبا بالجائزة، بعدما سجل 31 هدفاً لناديه الإنكليزي تشيلسي، وساعد منتخب بلاده على التأهل إلى كأس العالم 2010 وكأس الأمم الأفريقية في العام نفسه. وفي 2008، نال المصري محمد أبو تريكا الجائزة، بعدما حصد 155 ألف صوت. في ذلك العام، سجل اللاعب المصري الهدف الوحيد في مباراة بلاده أمام الكاميرون في نهائي كأس الأمم، فيما فاز مع ناديه الأهلي المصري بدوري أبطال أفريقيا.
