اعلن المكتب الصحافي للرئاسة في بيلاروسيا (روسيا البيضاء) إن الرئيس ألكسندر لوكاشينكو أصدر عفواً عن ستة معارضين سجناء من بينهم نيكولاي ستاتكيفيتش الذي سجن بعد أن نافس لوكاشينكو في الانتخابات الرئاسية عام 2010. واشار المكتب الى أن المبادىء الإنسانية كانت الدافع وراء قرار الرئيس. ويحكم لوكاشينكو الجمهورية السوفياتية السابقة منذ 1994 ويسعى للفوز بفترة خامسة في الانتخابات الرئاسية التي تحل في تشرين الأول (أكتوبر) المقبل. وستاتكيفيتش (59 سنة) هو أحدث معارض يطلق سراحه من بين حوالى عشرة سياسيين اعتقلوا بعدما خاضوا الانتخابات أمام لوكاشينكو عام 2010 التي وصفها الغرب بأنها مزورة. وقال مسؤولو العلاقات الخارجية في الاتحاد الأوروبي إن الإفراج عن السجناء يمثل «تقدماً مهماً نحو تحسين العلاقات بين الاتحاد وبيلاروسيا». والاتحاد الأوروبي شريك تجاري رئيسي لبيلاروسيا ويعمل الجانبان منذ سنوات على تحسين العلاقات وتخفيف القيود التجارية. وتعثر احراز تقدم بسبب ما يعتبره الاتحاد نقصاً في التزام مينسك الديموقراطية والحقوق السياسية والمدنية.
