استهل المنتخب الكويتي مسيرته في المجموعة الأولى لبطولة كأس الخليج العربي لكرة القدم في نسختها العشرين (خليجي 20) التي تستضيفها اليمن ، بالفوز على نظيره القطري بهدف نظيف اليوم الاثنين. يدين المنتخب الكويتي بالفضل في هذا الفوز لنجم فريق كاظمة، يوسف ناصر السلمان، الذي سجل هدف المباراة الوحيد في الدقيقة 28 . احتل المنتخب الكويتي المركز الثاني في ترتيب المجموعة برصيد ثلاث نقاط، بفارق الأهداف خلف الفريق السعودي الذي سحق اليمن بأربعة أهداف نظيفة في وقت سابق اليوم. اقتسم الفريقان السيطرة على مجريات المباراة ، حيث استحوذ الازرق على سير اللعب في الشوط الأول فيما سيطر العنابي على أغلب فترات الشوط الثاني. تتعادل كفة الفريقين فيما يتعلق بخبرة المشاركة في البطولة لأنهما الوحيدان اللذان شاركا في جميع بطولات الخليج التسع عشرة الماضية ولكن المنتخب الكويتي كان الأكثر نجاحا في البطولة حيث يستحوذ على الرقم القياسي في عدد مرات الفوز باللقب (تسعة ألقاب) مقابل لقبين فقط للمنتخب القطري. ورغم البداية الرائعة للمنتخب الكويتي في بطولات الخليج، حيث احتكر اللقب في أول أربع بطولات، كما توج به ست مرات في أول ثماني بطولات ، كانت آخر ألقابه التسعة عام 1998 وبعدها غابت الإنجازات الخليجية عن الأزرق الكويتي. وفي المقابل، أحرز المنتخب القطري لقبيه في عامي 1992 و2004 وكان من أبرز الفرق الأسيوية تألقا خلال السنوات القليلة الماضية، ولكن الحظ لم يحالفه في تصفيات آسيا المؤهلة لكأس العالم، ومن ثم أصبحت بطولتا كأس الخليج وكأس آسيا هما التعويض المناسب للفريق. وعلى مدار 19 مشاركة سابقة ، حقق المنتخب الكويتي أفضل الأرقام، فإلى جانب فوزه باللقب الخليجي تسع مرات ، حقق الفريق الفوز في 49 من 94 مباراة خاضها، وتعادل في 19 مباراة مقابل 26 هزيمة، وسجل لاعبوه 174 هدفا، مقابل 90 اهتزت بها شباك الفريق. وفي المقابل ، خاض المنتخب القطري (العنابي) 94 مباراة أيضا ولكنه حقق الفوز في 36 منها، مقابل 23 تعادلا و35 هزيمة، وسجل لاعبوه 107 أهداف مقابل 115 دخلت مرمى الفريق. وعلى مدار بطولات كأس الخليج السابقة ، التقى الفريقان 17 مرة، فاز منتخب الكويت في عشر منها والقطري في ست مباريات، بينما تعادلا مرة واحدة فقط.
