انطلقت مركبة فضائية روسية تحمل رائدي فضاء روسيين ورائدا امريكيا الى محطة الفضاء الدولية في ساعة مبكرة امس الجمعة من قاعدة الاطلاق الروسية في قازاخستان. ومن المقرر ان ينضم الرواد الكسندر كاليري وأوليج اسكريبوتشكا وسكوت كيلي الى ثلاثة اخرين من أعضاء الطاقم على متن المحطة المدارية بعد رحلة تستغرق يومين من الارض على متن المركبة سويوز. وعرض التلفزيون الروسي انطلاق المركبة في موعدها الساعة 0511 بالتوقيت المحلي (2311 بتوقيت جرينتش الخميس) من منصة الإطلاق في قاعدة بايكونور. وقال رائد الفضاء كاليري لفريق مراقبة المهمة الروسية بعد دقائق من الانطلاق «كل شيء على ما يرام على متن (المركبة).» وهذه الرحلة هي الخامسة لكاليري والأولى لاسكريبوتشكا بينما زار كيلي محطة الفضاء الدولية مرتين من قبل في مهمتين فضائيتين امريكيتين. ومن المقرر ان يقضي الرواد ستة اشهر في المحطة وهي مشروع تشارك فيه 16 دولة ويتكلف مئة مليار دولار على ارتفاع 355 كيلومترا فوق الارض قيد الانشاء منذ عام 1998. ويمكن للمحطة وهي مجموعة وحدات أغلبها روسية وأمريكية الصنع استقبال طاقم مؤلف من ستة افراد. ويوجد فيها حاليا منذ يونيو حزيران رائد الفضاء فيودور يورشيجين ورائدا فضاء من إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) وهما دوج ويلوك وشانون ووكر. ومن المقرر ان تكتمل اعمال بناء المحطة بعد مهمتين مكوكيتين امريكيتين في نوفمبر تشرين الثاني وفبراير شباط المقبلين.
