يستهل المصري محمد صلاح، ومنتخب المغرب رابع مونديال قطر وباقي نجوم القارة الأفريقية، بدءاً من هذا الأسبوع، رحلة تصفيات مؤهلة لمونديال 2026 في كرة القدم حتى أكتوبر 2025؛ حيث يتأهل من خلالها 9 منتخبات مباشرة إلى الحدث العالمي. وبعد تسجيله هدفين في مرمى برنتفورد رافعاً رصيده إلى 200 هدف في الكرة الإنجليزية، يقود نجم نادي ليفربول منتخب الفراعنة أمام ضيفه جيبوتي المتواضع اليوم الخميس ضمن المجموعة الأولى. وتوزّعت المنتخبات ال 54 (قبل انسحاب إريتريا) على 9 مجموعات من 6 منتخبات، بحيث يتأهل بطل كل مجموعة مباشرة إلى النهائيات الموسعة، التي ستضم 48 منتخباً بدلاً من 32. أما أفضل 4 منتخبات تحتل المركز الثاني في مجموعتها، فيتبارز المتأهل عنها إثر ملحق قاري، مع 5 منتخبات في ملحق دولي لضمان مقعد إضافي محتمل في المونديال المقرر في الولاياتالمتحدة وكندا والمكسيك. وبحال ضمان المنتخب الأفريقي هذا المقعد الإضافي، سيرتفع عدد ممثلي القارة إلى 10، مقابل 5 في نهائيات العام الماضي في قطر. ومثّل أفريقيا في نهائيات قطر كل من" المغرب، والكاميرون، والسنغال، وغانا، وتونس" وكانت السنغال الوحيدة التي رافقت المغرب إلى دور ال 16، قبل أن تخسر أمام إنجلترا بثلاثية نظيفة. عقدة مصرية في المونديال وبالإضافة إلى صلاح، يعوّل منتخب مصر على أمثال مصطفى محمد (نانت الفرنسي) وعمر مرموش (أينتراخت فرانكفورت الألماني). وقد شهدت تشكيلة المدرب البرتغالي روي فيتوريا التي ستواجه أيضاً سيراليون الأحد في ليبيريا (لعدم استيفاء ملاعبها المعايير)، عودة إمام عاشور، بالإضافة إلى ثنائي الزمالك أحمد فتوح ومحمد صبحي، رغم إيقافهما من قبل ناديهما الزمالك. وصحيح أن مصر تملك الرقم القياسي في كأس أمم أفريقيا (7)، إلا أن عقدة تصفيات المونديال لازمتها، فلم تتأهل سوى 3 مرات في 1934، 1990 و2018، مقارنة مع 8 مشاركات للكاميرون. ويتوقع أن تكون بوركينا فاسو أكبر منافسة لمصر في مجموعة تضمّ أيضاً غينيا بيساو وإثيوبيا. ديوب مع المغرب وتتركّز الأنظار على منتخب المغرب الذي أصبح نهاية العام الماضي في قطر، أول أفريقي يبلغ نصف نهائي كأس العالم، بتغلبه على أمثال إسبانيا والبرتغال، بعد أن تصدر مجموعة قوية تضم كرواتيا وبلجيكا، قبل أن يسقط أمام الوصيفة فرنسا. وقد ألغى "فيفا" مباراته مع ضيفه الإريتري التي كانت مقرّرة اليوم الخميس، بعد تخلي الأخير عن المشاركة في تصفيات المجموعة الخامسة، ما يعني أن مواجهته الأولى ستكون أمام تنزانيا نهاية الأسبوع المقبل. واستدعى مدرّبه وليد الركراكي لاعب وسط نيس الفرنسي سفيان ديوب (23 عاماً)، المولود في تور الفرنسية لأب سنغالي وأم مغربية، للمرة الأولى. قال عنه: "هو لاعب موهوب، قادر على اللعب في الوسط، الأجنحة والمركز الرقم 10. بمقدوره اللعب لعدّة دول لكنه اختار المغرب". ووجّه الركراكي الدعوة لكل من جواد ياميق (الوحدة السعودي) وبنجامان بوشواري (نانت الفرنسي)، فيما يغيب لاعب وسط مرسيليا الفرنسي عز الدين أوناحي؛ بسبب الإصابة. بلماضي يعترض على الجدول وتستهل الجزائر التي بلغت دور ال 16 عام 2014 في مشاركتها الأخيرة، مشوارها مع ضيفتها الصومال المتواضعة اليوم الخميس، قبل أن تحلّ الأحد على موزمبيق، في مجموعة سابعة قد تتنافس مع غينيا على صدارتها. واستدعى مدرب "محاربي الصحراء" جمال بلماضي، الظهير الأيمن يوسف عطال رغم إيقافه من قبل فريقه نيس الفرنسي، كما أعاد نبيل بن طالب وآدم وناس. أما تونس التي خاضت التجربة المونديالية 6 مرات دون تخطي دور المجموعات، فتستهل مشوارها مع ضيفتها سان تومي وبرينسيبي الجمعة، قبل أن تحل على ملاوي الثلاثاء. وأجرى المدرب جلال القادري عدة تغييرات على قائمة "نسور قرطاج" بعد الخسارة أمام كوريا الجنوبية ثم اليابان الشهر الماضي، فعاد لاعب الوسط فرجاني ساسي بعد غياب لنحو عام، فيما استبعد علي معلول ظهر الأهلي المصري بسبب الإصابة، ومجموعة من المحترفين يتقدمها حنبعل المجبري لاعب وسط مانشستر يونايتد الإنجليزي، ومحمد دراغر ظهير بازل السويسري. نيجيريا دون أوسيمين ستكون نيجيريا التي تملك هجوماً رفيع المستوى، دون هداف نابولي الإيطالي والمرشح لجائزة أفضل لاعب في القارة فيكتور أوسيمين، بسبب الإصابة، بالإضافة لجناح ميلان الإيطالي سامويل تشوكويزي، عندما تواجه ليسوتو وزمبابوي. لكن المدرّب البرتغالي جوزيه بيسيرو يملك عدة بدلاء مميزين؛ من بينهم فيكتور بونيفايس المتألق مع باير ليفركوزن متصدر الدوري الألماني، وتايوو أيوونيي لاعب نوتنغهام فوريست الإنجليزي. لكن حارس النسور الممتازة فرانسيس أوزوهو (أومونيا القبرصي) تعرض لانتقادات بسبب تراجع مستواه في آخر وديتين. وتعود زيمبابوي إلى المنافسات الدولية، بعد عقوبة من قبل الاتحاد الدولي (فيفا) بسبب التدخل السياسي أبعدتها عن تصفيات أمم إفريقيا. وهناك نحو 17 منتخباً أفريقياً ليس بمقدورهم اللعب على أرضهم، لعدم استيفاء معايير الملاعب أو مخاوف أمنية، ما يعني أن زمبابوي ستستضيف نيجيريا الأحد في رواندا، ضمن مجموعة ثالثة تضمّ أيضاً جنوب إفريقيا.
