دشَّن فريق الاتحاد عودته إلى مسابقة دوري أبطال آسيا لكرة القدم بعد ثلاثة مواسم من الغياب، بفوز كبير على ضيفه أي جي أم كاي الأوزبكستاني بثلاثية، فيما أفلت فريق الهلال وصيف بطل النسخة الماضية من سقوط مدوٍّ على أرضه أمام فريق نافباخور الأوزبكستاني، وانتزع تعادلاً قاتلاً بهدف لمثله في الجولة الأولى. الاتحاد.. عودة قوية في المباراة الأولى على ملعب الأمير عبدالله الفيصل بجدة، استعرض لاعبو الاتحاد عضلاتهم الكروية، وحسموا نتيجة اللقاء في الشوط الأول، بتسجيلهم الأهداف الثلاثة عن طريق هارون كمارا (11) والبرازيلي رومارينيو داسيلفا (15 و42 من ركلة جزاء)؛ ليتصدر الفريق الاتحادي المجموعة الثالثة برصيد ثلاث نقاط تاركاً المركز الثاني لفريقي القوة الجوية العراقي، وسيباهان الإيراني المتعادلين 2-2 على ملعب فرانسوا حريري في مدينة أربيل أمام عشرة آلاف متفرج. سجل علي جاسم (26 و88) هدفي القوة الجوية، ومحمد دانشكير (31) ومحمد قرباني (65) هدفي سيباهان. وقال المدرب البرتغالي للاتحاد نونو سانتو في المؤتمر الصحافي: "كان الفوز مهماً في مستهل المشوار". وأضاف: "إصابة بنزيمة فاجأتني، ولكنها بسيطة ولا داعي للقلق، اللاعب شعر بالآم قبل المباراة بساعات". وفي الجولة الثانية في الثاني من أكتوبر المقبل، يلعب القوة الجوية مع مضيفه أي جي أم كاي، والاتحاد مع مضيفه سيباهان. – الهلال.. تعادل بطعم الخسارة على ملعب الملك فهد الدولي في الرياض، أنقذ المدافع علي البليهي فريقه الهلال من خسارة مدوية أمام ضيفه نافباخور بإدراكه التعادل في الوقت بدل الضائع، ضمن منافسات المجموعة الرابعة. تقدم نافباخور في الدقيقة 52 عن طريق توما تاباتادزي، قبل أن يدرك البليهي التعادل في الدقيقة 11 من الوقت بدل الضائع. وفي المجموعة ذاتها، خسر مومباي سيتي الهندي أمام ضيفه نساجي مازندران الإيراني بهدفين نظيفين، سجلهما إحسان حسيني (34) ومحمد رضا أزادي (62). خيسوس ينتقد نافباخور انتقد المدرب البرتغالي للهلال جورجي خيسوس الطريقة التي لعب بها نافباخور، وقال في المؤتمر الصحافي: "المباراة كانت صعبة، وهذا إذا كان من الممكن أن نُطلق عليها مباراة، الخصم كان يتعمد السقوط المتكرر لإضاعة الوقت، وكسر إيقاع اللقاء، لم أعتد اللعب ضد هذا النوع من قبل". وأضاف: "لاعبو الهلال فقدوا التركيز في المباراة؛ بسبب إهدار الوقت المتكرر من المنافس. لعبنا ضد فريق لم يرغب في اللعب، هذا ليس تنظيماً دفاعياً، وما رأيناه أنهم قاموا بتصرفات بكثرة السقوط، والحارس قضى أغلب وقته طريحاً على الأرض ولم ينل البطاقة الصفراء". تعادل مخيب للسد وفي المجموعة الثانية، سقط السد القطري في فخ تعادل سلبي مخيب أمام ضيفه الشارقة الإماراتي. وقال طارق سلمان مدافع السد: إن فريقه لم يحالفه الحظ في استثمار الفرص التي سنحت له من أجل خطف النقاط الثلاث، معتبراً أن فريقه فرط بفوز كان في المتناول. وأبدى سلمان خيبة أمله بالنتيجة خصوصاً وأن فريقه خاض المباراة على أرضه وبين جماهيره. وحصل السد على ركلة جزاء في الدقيقة 58 إثر تعرض مهاجمه الإكوادوري غونزالو بلاتا للعرقلة داخل المنطقة، بيد أن الجزائري بغداد بونجاح سدد الكرة بجوار القائم (58). وفي المجموعة ذاتها، خسر الفيصلي الأردني أمام ضيفه ناساف الأوزبكي 0-1 سجله البديل زافارمورود عبد الرحماتوف في الدقيقة السابعة من الوقت بدل الضائع. وقال المدرب العام للفيصلي التونسي وسيم معلا: "كان هدفنا هو تحقيق الانتصار، واللاعبون قدموا أقصى ما لديهم وكنا نستحق التعادل على أقل تقدير". وأضاف: "المعنويات تأثرت قليلاً بالخسارة، لا زال لدينا 5 مباريات في الدور الأول، الأمل بالتعويض موجود، وسنقدم مستوى أفضل في المباريات القادمة". أما مدرب ناساف روزيقول بردييف فقال: "أتينا من أجل الفوز ونجحنا في ذلك؛ لأننا كنا الأفضل، رغم أن بداية الشوط الثاني كانت سيئة بالنسبة لنا".
