أوقعت قرعة بطولة كأس الخليج الحادية والعشرين لكرة القدم المنتخب السعودي في المجموعة الثانية إلى جانب منتخبات الكويت"حامل اللقب"والعراق واليمن . وجاءت منتخبات البحرين "المستضيف"والإمارات وقطر وعمان في المجموعة الأولى للبطولة التي ستقام منافساتها خلال الفترة من 5 إلى 18 يناير المقبل 2013 في البحرين. وبدأ حفل القرعة الذي جرى في المتحف الوطني بالعاصمة البحرينية المنامة بحضور رئيس اللجنة التنفيذية لدورة " خليجي 21 " الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة بالإضافة إلى ممثلين عن اتحادات الدول المشاركة في المسابقة بعرض مرئي عن أبرز لاعبي المنتخبات الخليجية ومنتخباتهم ثم ألقى مدير البطولة أحمد النعيمي كلمة رحب فيها بالحضور في مملكة البحرين مهد الانطلاقة التاريخية لبطولة كأس الخليج التي استمرت على مدار 40 عاماً ونقل لهم تحيات سمو الشيخ ناصر بن حمد آل خليفة رئيس اللجنة المنظمة العليا للدورة. وأبان أهمية دورات كأس الخليج في نمو وازدهار كرة القدم في المنطقة مشيراً إلى القيمة الاعتبارية التي تمثّلها المسابقة، والعراقة التاريخية التي اكتسبتها بفضل رعاية واهتمام المسؤوليين في دول الخليج العربي، بالإضافة إلى عودة العراق وانضمام اليمن مما أعطى الدورة زخماً إعلامياً وفنياً. وأكد مدير البطولة جاهزية مملكة البحرين لاستضافة منافسات البطولة للمرة الرابعة في تاريخها من خلال ما تتمتع به من منشآت رياضية وإمكانيات ستكون على أهبة الاستعداد لاستضافة الحدث الكبير. عقب ذلك بدأت مراسم القرعة حيث وضع المنتخب البحريني على رأس المجموعة الأولى بصفته البلد المضيف فيما جاء المنتخب الكويتي "بطل النسخة السابقة " على رأس المجموعة الثانية ثم سلم مندوب المنتخب الكويتي كأس البطولة إلى اللجنة المنظمة لخليجي 21. وبعد الانتهاء من مراسم سحب القرعة جرى عرض تعويذة الدورة، التي ارتأت اللجنة المنظمة أن تكون " ثلاثة جمال " باعتباره القاسم المشترك بين الدول المشاركة، وتم إطلاق اسم " سمحان وفرحان وجميلة "، وهي أسماء تُطلق على الجمال في المنطقة العربية وبالتحديد في منطقة الخليج العربي، كما تم عرض فيلم موجز عن تعويذة خليجي 21 من جانبه أكد مدير المنتخب السعودي الأول لكرة القدم خالد المعجل جاهزية الأخضر لخوض منافسات البطولة مشيراً إلى أنهم سيحضرون للمنامة وهدفهم اللقب الخليجي . وأبان في تصريح لوكالة الأنباء السعودية عقب القرعة أن المجموعتين متوازنة إلى حد كبير لافتاً إلى أن مجموعة المنتخب السعودي هي الأصعب مشيراً إلى أن مستوى المنتخبات الخليجية متقارب وهذا ما سيعطي البطولة تنافساً كبيراً لتحقيق اللقب. وقال: "البطولة ستشهد تنافساً كبيراً بين المنتخبات الخليجية ولكن لا أعتقد أن تكون هناك مفاجآت سواء في مجموعة المنتخب السعودي أو المجموعة الأولى". وأضاف المعجل: "هدفنا بطولة الخليج وكأس آسيا ونحن نعد الآن لمنتخب قوي وتأسيس جيل جديد قادر على المنافسة بعد أن تراجع مستوى المنتخب في السنوات السابقة وهذا ما بدأنا به من خلال لعب لقاءات ودية مع منتخبات عالمية كإسبانيا والأرجنتين لمنح اللاعبين الاحتكاك . وتفاوتت ردود الفعل لمدراء المنتخبات الخليجية حيث أكد مدير المنتخب القطري عبد الرحمن محمود أن القرعة وضعتهم في مجموعة صعبة كونها تضم البحرين "البلد المضيف" والإمارات وعمان مشيراً إلى أن فريقه مستعد للبطولة التي لا تعتمد على المستويات الفنية بقدر ما تعتمد على التنافس الكبير والحماس بين الفرق . فيما أكد مدير المنتخب الكويتي أسامة حسين إلى أن فريقه قادم بقوة للحفاظ على لقبه معتبراً المجموعة متوازنة والفرصة مهيأة للجميع . وقال: "حظوظ جميع المنتخبات متساوية في المرور لدور الأربعة كون الفوارق الفنية بينهم ليست بالكبيرة وسنسعى للحفاظ على لقبنا الذي حققناه في البطولة السابقة باليمن .
