كشفت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" أمس الجمعة، عن وجود كوكب شبيه بكوكب الأرض من حيث الحجم في منطقة قابلة لنشوء حياة فيها يرجح أن يكون تكوينه صخريًّا. ووفقًا لصحيفة "عكاظ" اليوم السبت؛ أوضح الباحث الفلكي بجامعة الملك عبد العزيز بجدة ملهم هندي، أن النجم الذي يدور حوله الكوكب المُكتشَف يحمل اسم "كبلر 186" ويبعد عن الأرض 500 سنة ضوئية. وأضاف هندي أن الكوكب المكتشف يقع في كوكبة الدجاجة، وحجمه تقريبًا نصف حجم الشمس، ويصنف من النجوم القزمة، مبينًا أنه سبق وتم اكتشاف أربعة كواكب تدور حوله في منطقة يرجح ارتفاع درجة الحرارة فيها تمنع تكون حياة. وتابع أن مدار الكوكب الجديد يقع قريبًا من الطرف الخارجي للمنطقة القابلة للحياة يقارب مدار كوكب المريخ، وحتى الآن لم يتأكد العلماء من وجود غلافٍ غازي له أو مكوناته. وتم اكتشاف هذا الكوكب عندما تسبب في تغير إضاءة نجم يرصده تلسكوب "كبلر" بشكل مستمر، ويهدف هذا التلسكوب لاكتشاف عوالم جديدة. وسبق أن اكتشف 3845 كوكبًا حتى الآن، ولكن الكوكب الجديد المكتشف هو الأول من حيث حجمه القريب من الأرض، ومكانه في المنطقة القابلة للحياة. وأشار هندي إلى أن البحث عن حياة في الكواكب الأخرى ليس كما يتصوره البعض عن مخلوقات فضائية، أو حياة تناسب الإنسان، وإنما البحث عن مقومات الحياة حتى لو كانت لكائنات ميكروبية أو وحيدة الخلية.
